从传奇救济车到赛车黄金时代：Mini的传奇历程

在20世纪50年代，英国石油危机的背景下，Mini的诞生并非为了创造传奇，而是作为一款“救济车”来缓解石油供应危机。被誉为“Mini之父”的Sir Alec Issigonis爵士，在设计这款小型汽车时，面临着诸多挑战，如创造性地利用有限的空间、确保操控性与低油耗，同时还要使用现有的引擎型号。1959年，世界上第一辆Mini诞生，它不仅是一款经久不衰的经典车型，更是书写了一段极具传奇色彩的赛车文化。

尽管Mini最初的本意是减轻英国石油危机给工业带来的影响，但由于定价较高，其销量并不理想。直到英国女王乘坐Mini后，Mini的形象开始转变，从经济型车转向时尚小车，霎时间拥有一辆Mini成了一件可以与时尚圈沾边的事情。

时任赛车手兼赛车设计师兼工程师的John Cooper看到了商机，提议将操控性不错的Mini打造成一款一流的赛车。1961年，首次以Cooper命名的Mini车型推向市场，这款车搭载了一台排量997cc双化油器引擎，并且前轮还换装了当时比较先进的盘式刹车系统，对凸轮轴和燃烧室也进行了改进，使其达到了55马力。既有良好的操控性，又搭载了动力相对更为强劲的引擎，Mini Cooper的时尚路线似乎开始跑偏到了体育界。

1962年，BMC公司用问世才一年的Mini Cooper和日后的Mini Cooper S组成了公司第一支拉力赛车队，这头初生的小牛犊很争气地为BMC赢得了不下153场的赛事胜利。1963年，BMC公司应时势所驱推出了Mini Cooper S（代表Special），这款车装配了1071cc的引擎，最大功率70马力，极速接近160km/h。

六十年代初成了Mini赛车收获奖杯的年代，其中包括被誉为“拉力赛教主”的芬兰车手Rauno Aaltonen（雷诺·艾尔顿尼）驾驶Mini Cooper S参加的第一场国际性比赛——蒙特卡罗拉力赛（Monte Carlo Rally），虽然这场比赛因翻车而败阵，但他还是获得了总分第3名，并赢得了级别赛的冠军；同年英国女车手Pat Moss(帕萨·莫斯)在荷兰郁金香越野赛中驾驶Mini赛车获得的Mini的第一个冠军；在1963-1964年的蒙特卡罗拉力赛中，英国车手Paddy Hopkirk(帕迪·霍普柯克)和Henry Liddon驾驶着37号赛车表现出色，凭借Mini短小精悍的优势，一举得到了蒙特卡罗的桂冠。

经过再次改进，1965年芬兰车手Timo Makinen（迪莫·马基宁）与他的英国搭档Paul Easter(保罗·伊斯特尔)又驾驶装备了1275cc78马力引擎的Mini Cooper S赢得了当年的蒙特卡洛拉力赛冠军。他们是唯一完成全程上千公里的比赛而没有被判罚的一对车手，也是237辆参赛车中，坚持冲过终点的35/237，而在这35辆车中就包括3辆Mini Cooper S。

1966年，3辆Mini Cooper S为BMC车队三夺取了蒙特卡罗拉力赛（Monte Carlo Rally）前三名的位置，车手Timo Makinen(迪莫·马基宁)、Rauno Aaltonen(雷诺·艾尔顿尼)以及Paddy Hopkirk(帕迪·霍普柯克）分别登上了冠军、亚军、季军宝座。这让傲慢的法国人十分妒忌，向赛事组委会提出抗议，经过组委会的调查最终以“前大灯的卤素灯丝不符合法国交通部门规定”为由取消了三辆赛车的成绩，而改判雪铁龙车队为冠军。

1966年的不走运不能掩盖Mini Cooper S的光芒，1967年雷诺·艾尔顿尼（Rauno Aaltonen）驾驶着Mini再次夺得蒙特卡罗拉力赛冠军。Mini Cooper和Mini Cooper S联手，在60年代的大型拉力赛上获得了25次以上的各种拉力赛冠军，被称为“黄金十年”。

1994年，宝马集团并购了罗孚集团，包括Mini、Land Rover、Rover及MG等品牌，不过宝马也因此背上了沉重的包袱。在2000年年初，宝马将Land Rover转卖给福特（Ford），将Mini保留了下来，并在2001年投入近3.6亿欧元，将Mini更名MINI，重建了设在英国牛津的MINI制造厂，MINI正式成为BMW集团旗下三个独立汽车品牌之一。

新款MINI与它的前辈有重大区别，MINI Cooper从车型上已不再“迷你”，它大得就像一辆四门小型轿车，比老款Mini足足长了500多毫米，它的空间比老款Mini更加宽敞，而且内饰的设计上则融合了现代感，并且在安全装备方面有很大的提高。不过修改后的新款